[Juglans nigra] 고급가구목재로 쓰이는 Black Walnut

Black Walnut은 가구를 살 때 참 많이 들어본 이름이다. 우리말로 흑호두나무라 불리는데 나무 속살이 짙은 암갈색이라 아주 분위기있는 나무를 만들 때 많이 사용한다. 

호두나무 자체는 전세계에 걸쳐 자라지만 Black Walnut은 북미와 캐나다 온타리오 태생으로 이 지역에 많이 자라고 있다. 역시 75ft 높이에 옆으로도 이 정도 퍼지기 때문에 Round형태의 매우 풍성한 나무라고 할 수 있다. 가구로 많이 쓰이는 또 하나의 이유는 이 나무가 하나의 큰 main trunk에 쭉 길게 위로 뻗으며 자란 뒤에 옆으로 가지들이 퍼져 나간다는 것이다. 

자라는 속도는 보통 수준이나 나무재질은 매우 무겁고 단단한 특징을 갖고 있다. 또한 습기에 강하고 건조과정에서 잘 휘지도 않아 가구용으로 아주 적합이다. 나무의 껍질은 아주 깊고 좁은 주름이 있으며, 이 주름은 거친 다이아몬드 형태로 갈라져 있다. 

잎은 아카시아처럼 생긴 Compound형태이며 하나의 24인치 정도되는 긴 잎에 15~23개 정도의 작은 leaflets들이 붙어있다. 맨 끝에는 leaflet이 없고 딱 양쪽으로 고르게 붙어있다. 잎 끝은 뾰족하고 가장자리는 좀 거친 serrate 잎이다. 특이하게 잎을 문지르면 향기가 난다. 

가을이 되면 노랗게 물드는데 그렇다고 아주 눈에 띄지는 않는다. 다른 나무들보다 잎이 좀 일찍 떨어지기에 앙상한 가지를 빨리 볼 수 있다.

잎이 떨어져나간 leaf scar는 하트모양에 3개의 둥근 점이 보인다. 

Black Walnut의 꽃은 암수꽃이 하나의 나무에 같이 열린다 (monoecious). 이런 특징은 Oak, Hichory, Chestnut, Birch 등 Fagales 계열의 나무에게서 공통적으로 나타난다. 꽃이 지면서 우리가 흔히 알고 있는 호두열매가 열린다. (이 열매의 속씨가 우리가 흔히 보는 호두다)

우리나라에서 보는 호두나무 열매보다는 좀더 작은 열매가 열리는데, 떨어지면 엄청 지저분해 진다. 열매를 손으로 까면 손이 진갈색으로 물이 든다. 

↑ Black Walnut의 열매와 잎 (출처: wikipedia)

이 나무는 뿌리의 메인 굵은 부분인 Taproot가 매우 잘 발달하기에 생육 초기에 1년에 3ft까지 자란다. 적응력도 어느 정도는 괜찮은 편이지만 묘목을 이식해서 키우기에는 어려운 편이다. 

수분이 많고 배수가 잘 되는 비옥한 땅에서 잘 자라며, 진흙땅에도 잘 견딘다. pH 역시 크게 무리없다. 

특별한 병충해는 없는 편이지만 남쪽 지방에는 Thousand cankers disease 이라는 벌레와 곰팡이균에 의해 줄기가 썩어들어가는 병에 잘 걸리기도 한다.